孙少平到原西县高中读书
孙少平和郝红梅产生情愫
郝红梅与家境优越的顾养民恋爱
孙少平高中毕业,回到家乡做了一名教师
孙少平与田晓霞建立了友情
孙少安和润叶互有爱慕之心,却遭到田福堂反对
孙少安与秀莲相亲并结了婚
田福堂组织偷挖河坝与上游抢水,不料竟出了人命
田福堂炸山修田叫人搬家又弄得天怒人怨
田福堂连夜召开支部会抵制责任制
孙少安却领导生产队率先实行责任制
孙少安进城拉砖,用赚的钱建窑烧砖
孙少平青春的梦想激励着他到外面去“闯荡世界”
田福堂抵充变革,也为女儿、儿子的婚事窝火
孙少平从学生成了一名优秀工人
田晓霞因在抗洪采访中为抢救灾民光荣牺牲了
因技师根本不懂技术,少安砖窑蒙受很大损失
县长帮助下再度奋起,少安成了当地的领头人
润叶生活幸福,生了个胖儿子
少平在一次事故中为救护徒弟也受了重伤
少平从医院出来,面对了现实,又充满信心地回到了矿山