本书以史料为基础，围绕湘军与太平天国会战安庆来布局谋篇，深入地解读了咸丰皇帝、曾国藩、胡林翼、李鸿章、左宗棠、等晚清军政名人在大变局中的选择与行动，堪称一部翔实的晚清军政史。同时它也是一部关于人情世故的博弈史，表面上写的是战争，实际上写的是背后各种人情世故和各种势力之间的博弈，对前人的判断予以一一分析，对一些观点，如樊燮案、勤王事件、李鸿章备胎等有新的观点，使人耳目一新。